第二日，林紫棠才从琼华宴上返回林府。她刚一踏入大门，便被几个无比热情的小丫环们围住了。
“小姐，小姐，皇上的宫殿是不是好大好大？”
“大小姐，那些才女们都漂亮吗？八百个人，都挤到御花园里，是个什么样子”
“小姐小姐，那个状元长什么样子？想不出，这世上还有那家的女子能赢了我家小姐！”
“小姐，小姐，皇后娘娘长什么样？你见到皇上他老人家了吗？”
……
林紫棠浅笑无语，根本无法回答他们七嘴八舌的问话。她并不是举世无双的才女。欧阳洁的风采让她心折，虽然她这次并没有出尽全力，可是即便真的败在对方的手下，她也是心服口服的。
她突然又想到：不知道年仅三十四岁的圣德皇帝，听到自己在这几个年轻女孩子的口中一下子成了老人家，会是个什么心情？
这时，一个年纪稍长一点丫环急匆匆从内厅出来，正是二夫人身前的亲侍，喜儿。喜儿跑到林紫棠前面，欠身行了个礼道：
“大小姐，二夫人有请。”
终于还是要过这一关。林紫棠整了整衣服，深吸一口气，向内厅方向走去。喜儿同情地看了她一眼，默默地紧跟在她后面，快到厅门时，低声说了一句：
“老爷也回来了。还有……”
听出了她话语中的犹豫和那种藏不住的喜悦之情，林紫棠停住脚一回首，却见到另外几个丫头也跟在后面，全都笑嘻嘻地看着她。她不觉大感奇怪：
“还有什么？”
“没，没什么，大小姐快进去了吧，二夫人还等着呢。”
“到底还有什么事瞒着我？”
“小姐进去就知道了！”
既然父亲已经从皇帝的国宴中返家，那么今晚的结果，大家必然也都已经知道了。
原以为一进门就会看到二夫人美丽而严肃的脸，可是让林紫棠感到非常意外，出现在面前的却是另一张意想不到的大大的笑脸。
她惊喜地叫了一声，便扑上去抱住了来人高大伟武，厚实健壮的身躯，然后拉着对方的衣服兴奋地叫道：
“大哥！怎么会是你！”
左相林文岳的长子，靖远大将军林子峰，宠溺地摸摸妹妹的发顶，大掌轻抚她的后背，也给了她一个拥抱。
“豆蔻！”
“大哥，你怎么回来了？”
“我是专程星夜赶来，看我的才女妹妹是如何在皇后的‘琼华宴’上蟾宫折桂的，怎么，你不想看到我？”
听他说到“琼华宴”三个字，林紫棠的脸庞有些微微的变色，目光偷偷溜到后面，瞟了一眼站在父亲身旁那张冷艳的脸庞，又快速地转回。
这一瞥之下，才发现有一屋子的人，家人几乎都在这里。
“不是的，只是……皇上知道吗？”
身为镇守北关的靖远大将军，统辖着千军万马，关乎着国家的门户安全，若未曾奉诏而私自进京，可是不得了的大罪，成熟稳健的林子峰决不会为了她赴宴这一点“小事”就如此轻举妄动的。
林紫棠的脸上不觉露出了一点疑惑。林子峰收回手，轻轻刮了刮她笔挺细致的鼻梁，安抚道：
“好了，不要担心了，大哥我自有分寸。我是奉了皇上的密诏进京的，我刚和爹一道从宫里出来的。”
圣德皇帝的密宣，并没有什么了不得的事情值得他亲自回京一趟，他心里明白，这是为了在中秋之夜，让他能有机会和分别两年之久的亲人见上一面，这是皇上给他的莫大恩惠。虽然只有一晚，天不亮他就要快马加鞭返回北关。
自然，这宣召，还有其他的深意。
“大哥，你变黑了。”也壮多了，虽然没有一身的戎装，可还是能让人感到那种虎虎而生的威严，不复当年领着他们捉蟋蟀、爬树、摸鱼时的随和亲切。
“边关吗，风霜总归是重些，也没什么。倒是你，长高了许多，也变得更漂亮了。女大十八变，你真的是长大了！”
十八岁已经大到了女儿家们谈婚论嫁的年龄了。想到父亲给他的暗示，林子峰的心中不觉有些郁结起来。
这个妹妹虽和他不是同母而生，却是他在众弟妹中最疼爱的一个。因为她的聪明好学，因为她的大度善良，还因为她的出众和懂得进退。
可是她却要沦落入他最不想看到的境地，而他却又无可奈何。
“好了，好了，你们再这样亲热下去，我就该吃醋了。刚才苏苏这样，现在你也这样。豆蔻，怎么看到了大哥眼中就没有二哥了？”
林家老二，在翰林院任职编修，兼上书房行走的林子然，那一口的调侃味道的话语，一点也不象他在朝中时一本正经的严肃样子。
“二哥，你呢，我们天天见，想不见都难。而大哥呢，就两年都没见了，见了自然亲热些，你又吃什么醋？”
说话的是林紫棠的同父异母的妹妹林紫苏，十六岁的她调皮的像个男孩子，连长相也是英气多于娇气，不像个相府的千金。
林紫棠这才转头正式地扫视了一圈屋子。除了二哥林子然和妹妹，小弟林子詹，她的父亲林子岳，以及林子岳大夫人卢氏，二夫人孙氏，三夫人姜氏，全都坐在后面的高背椅子上。
二夫人一双冷冷的目光正落在林紫棠的脸上，似乎在谴责她的失态。林紫棠心中一凌，不自觉地退后一步，与林子峰拉开了一点距离。林子峰目光扫过二夫人，再落在已然恢复大家闺秀完美无缺的端庄仪态的林紫棠身上，不觉暗暗叹了口气。
林紫棠趋前几步，一一行礼。
“父亲。”
“大夫人。”
“母……二夫人”
“三夫人。”
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